Observer le ciel depuis le Chili, Foire aux Questions :

Est il possible d'observer à travers les grands télescopes des grands observatoires chiliens ?

Où observer le ciel au Chili ?

Vaut il mieux venir à la pleine lune ou avec un ciel sans lune ?

Quelle est la meilleure période pour observer le ciel austral ?

Pourquoi n'y a t'il pas d'instruments sous coupole à SPACE ?

Quel est le meilleur observatoire touristique chilien ?

Où acheter un pointeur laser vert comme utilisé pendant les tours ?

Existe t'il des logiciels pour imprimer des cartes du ciel ou des cartes de la lune ?

Quels livres pour découvrir le ciel ?

Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à nous la poser directement...

Est il possible d'observer à travers les grands télescopes des grands observatoires chiliens ?

Nous avons souvent des touristes qui pensent que nous organisons des tours permettant d'utiliser "un des grands télescopes dans un des grands observatoires du Chili" ou qui se demandent comment aller observer dans un de ces grands télescopes.

Hélas, hélas hélas, trois fois hélas, ceci est totalement impossible...
A celà quelques raisons :

- Le plus proche observatoire professionel de San Pedro est tout de même à 500km.

- Cet observatoire est réservé à l'usage des astronomes professionels, plusieurs mois à l'avance, et obtenir déjà une demie nuit pour son sujet d'étude est déjà bien, dans la mesure où le "facteur de pression" (rapport entre le nombre de demandes effectuées auprès de l'organisme qui gère le télescope sur le nombre de demandes acceptées, compte tenu du temps disponible) varie sur ces grands télescopes entre 4 et jusqu'à 8 sur certains instruments. Sur certains instruments, un professionnel a une sept chances sur huit de voir sa demande refusée... Alors qu'on n'arrive déjà pas à honorer toutes les demandes des professionels, il semble peu réaliste d'imaginer libérer du temps pour faire de l'observation touristique.

- Un observatoire de cette taille coûte vraiment très très cher. Un chiffre souvent cité est de l'ordre de 4 euros par seconde d'utilisation, relire la dernière ligne du paragraphe ci dessus.

- Ces télescopes ne sont même pas équippés pour l'observation visuelle. Et s'ils pouvaient être utilisés avec un oculaire, donneraient un grossissement minimal énorme, ne montrant qu'une toute partie des objets les plus connus et les plus beaux du ciel. Ce ne sont vraiment pas des télescopes pour l'observation visuelle.

Où observer le ciel au Chili ?

Donc cette situation est la raison pour laquelle des observatoires publics existent, capables de vous donner d'une part une vision globale du ciel austral, et des images néanmoins de très bonne qualité à travers de leurs, plus petits, télescopes, et surtout des explications pédagogiques pour vous permettre d'y comprendre quelque chose.

Il existe à notre connaissance 3 observatoires recevant le public au Chili à savoir l'observatoire de Mamalluca, l'observatoire de Andacollo, et notre propre observatoire à San Pedro. Nous sommes le seul observatoire privé (dans le sens où ne dépendons pas d'une administration qui nous a financé l'observatoire).

Vaut il mieux venir à la pleine lune ou avec un ciel sans lune ?

Souvent à vrai dire on ne choisit pas la date de ses vacances en fonction de la période de la lune. Mais si l'on peut, il est clair que la pleine lune est à éviter. Le ciel est très brillant, et en fait dès que la lune est plus grande que son premier quartier, il devient vite impossible de voir des galaxies. Non pas que le tour est moins interessant, on peut observer la lune et la photographier (avec un appareil photo numérique ou un reflex 24x36), mais en arrivant très proche de la pleine lune, les nébuleuses faibles deviennent difficile à voir. Les planètes ou les étoiles doubles sont bien visibles, les amas d'étoiles aussi, les nébuleuses gazeuses résistent grâce à l'utilisation de filtres spéciaux, mais ces objets faibles sont néanmoins moins beaux que avec un ciel sans lune. Les tours juste après la nouvelle lune ou juste après la pleine lune sont peut être les plus intéressants. Après la nouvelle lune, on observe la lune à son coucher, et ensuite le ciel est bien noir, et après la pleine lune, on bénéficie de ciel noir en début de nuit, permettant de voir les objets très lointains, puis on observe ensuite le lever de la lune sur les Andes, qui est généralement très beau à voir.

Quelle est la meilleure période pour observer le ciel austral ?

Il y en a pour tous les goûts. A priori Janvier et Février peuvent être assez nuageux dans la région, et venir spécifiquement au Chili pour voir le ciel n'est pas idéal en ces deux mois. Le reste de l'année le ciel est très clair. En printemps été boréal (notre automne hiver ) c'est à dire d'Avril à Septembre, la voie lactée est très brillante dans le ciel, mais dans l'ensemble chaque mois est interessant, avec des objets différents. En Septembre Octobre, il n'est pas possible de voir la Croix du Sud en début de nuit, mais les nuages de Magellan sont très bien placés.

Pourquoi n'y a t'il pas d'instruments sous coupole à SPACE ?

Quelques éléments de réponse :

Un observatoire est un endroit d'où l'on observe le ciel. Au niveau professionnel, notre observatoire possède le code UAI (Union Astronomique Internationale) "I10" et nous avons plusieurs télescopes différents des télescopes utilisés durant les tours, réalisant en mode automatique des observations du ciel, certaines étant publiées dans des revues professionnelles. Mamalluca a comme numéro d'observatoire I04 parce que certains amateurs ont fait à l'occasion quelques observations en utilisant leur télescopes. Comme il pleut très rarement à San Pedro et qu'il n'y a généralement pas de vent la nuit, nos instruments de recherche sont installés dans des abris roulants, qui protègent le télescope le jour et s'ouvrent en début de nuit pour laisser l'instrument à l'air libre.

Les gros télescopes sont généralement abrités dans une coupole parce qu'il n'est pas possible de les déplacer en fin de nuit pour les ranger, ou encore parce qu'ils sont placés dans un site qui est très éclairé par des lampadaires par exemple. A cause des problèmes thermiques posés par les coupoles (le télescope dans une coupole n'est jamais à la même température que l'air de la nuit), les images sont généralement moins bonnes dans une coupole que sans. Les télescopes modernes ont des coupoles qui s'ouvrent le plus possible durant la nuit, et un plancher réfrigéré pour contrôler au mieux la température.

La vraie raison pour laquelle nous n'avons pas de coupoles pour nos instruments publics est la suivante :

Ciel vu sans coupole à gauche et dans une coupole à droite. Faites votre choix :

Simplement nous préférons vous montrer le ciel. A Mamalluca, les plus gros télescopes sont dehors, pas dans la coupole, hors la majorité du public préfère observer dans la coupole, parce que "ça fait plus observatoire". Erreur.

Quel est le meilleur observatoire touristique chilien ?

Objectivement.... nous.

Nous possèdons les meilleurs et plus gros télescopes du Chili pour l'observation touristique du ciel.

(*) Les oculaires sont les optiques à travers desquelles nous observons les images formées par le télescope. Un oculaire Ploosl sont les oculaires généralement livrés d'origine avec le télescope. Leur champ optique est limité à 50°, alors que les oculaires Nagler ont un champ apparent de 82°. Leur prix est aussi entre 5 et 10 fois plus chers que les oculaires Ploosl. Une comparaison valable serait de dire que les oculaires sont à l'image ce que sont les hauts parleurs dans un système audio. Avoir un bon télescope et regarder le ciel à travers un oculaire qui donne l'impression de regarder dans un trou de serrure n'est pas une bonne manière de valoriser l'optique principale. De plus nous utilisons des filtres nébulaires (Astronomik OIII ou Lumicon UHC, là encore un investissement de 200 dollars par filtre) de façon à avoir des images de nébuleuses correctes, y compris à l'approche de la pleine lune).

Nos télescopes sont fréquemment alignés par collimateur laser pour vous permettre d'avoir les images les plus nettes possibles.

Nous montrons le ciel à l'aide d'un pointeur laser, permettant de montrer sans équivoque possible telle ou telle étoile.

Nos groupes sont limités en taille (11 personnes grand maximum, pour 4 et bientôt 5 télescopes) et sont assez souvent en français

Les tours sont donnés par un astronome, qui a toutes les chances de pouvoir répondre à vos questions

Où acheter un pointeur laser vert comme utilisé pendant les tours ?

Les nôtres sont achetés chez Howie Glatter aux Etats Unis, parce qu'il est un des seuls revendeurs de laser testant les lasers et sélectionnant les plus puissants. Les lasers verts normaux se trouvent à partir de 80 dollars aux US et sont limités en puissance à 5mW. Les nôtres sont sélectionnés et font 20mW de puissance, tout simplement parce qu'avec le ciel pur que nous avons, à la pleine lune, un laser de 5mW ne se voit pas bien.

En cherchant sur votre moteur de recherche préféré sur internet "green laser pointer" vous trouverez beaucoup de revendeurs de ces lasers. En voici quelques uns :

sur Ebay, ou encore abeland1 ou encore chez laserpointers

Logiciels de cartographie celeste ou cartographie lunaire

Il existe de nombreux logiciels de cartographie celeste, qui peuvent même contrôler des télescopes. Parmi les logiciels gratuits, citons :

Celestia

Carte du Ciel de Patrick Chevalley

Atlas virtuel de la lune par Christian Legrand et Patrick Chevalley

Quels livres pour commencer en astronomie?

Il existe un choix assez énorme, mais deux incontournables sont :

Le Guide du Ciel de l'année, par Guillaume Cannat. Nous l'utilisons régulièrement, et il explique les différents évenements visibles au cours de l'année, possède une mine d'adresses sur l'astronomie d'amateur en France. Un must

Autre monument dans les livres d'astronomie d'amateur pratique, l'Affût des Etoiles de Pierre Bourge qui doit en être à sa quinzième édition. Chez Dunod.